Der Bedarf beschreibt eine am Markt tatsächlich auftretende Nachfrage. Dabei existieren verschiedene Nachfragen nach verschiedensten Gütern. Hieraus haben sich eindeutige Begriffe etabliert, um verschiedene Bedarfsarten nach Ursprung und Erzeugnisebene zu unterscheiden.

Diese Bedarfsarten geben jedoch keine Auskunft über die wirkliche Bestellmenge an Produkten, Teilen oder Hilfsmitteln. Sie dienen nur zur Darstellung, wo welcher Bedarf entsteht. Soll eine Bestellmenge ermittelt werden, müssen zusätzliche Daten (z. B. Lagerbestände, offene Aufträge usw.) berücksichtigt werden.